Un ouvrage de Gilbert Meynier1
Ce livre présente à un large public cette période de l’histoire de la société et du territoire de la future Algérie qui s’étend de la prise de Carthage (698) par les Islamo-Arabes à l’allégeance à l’Empire ottoman du maître d’Alger, Kheireddine (1518). C’est l’époque d’un Maghreb classique, où l’Algérie n’existe évidemment pas encore comme État ainsi désigné : les États y sont centrés, soit sur le Maghreb médian, soit ensuite sur le Maghreb oriental ou sur le Maghreb occidental. La société connaît alors un achèvement inédit en termes d’organisation étatique, d’économie et de civilisation. Au-delà des États régionaux, c’est aussi la tentative, plus de deux siècles durant, de deux grands empires maghrébins, almoravide et almohade. Avec, toujours en arrière-plan, le poids d’une structuration tribale de la société, mais aussi l’environnement méditerranéen et le devenir des échanges dans cette « mer moyenne », enjeux vitaux pour cette région qui deviendra al-Jazâ’ir. Or, plusieurs facteurs, liés notamment à sa marginalisation dans cette aire de contacts au moment des croisades, font que, de l’ouverture initiale, on passe en fin de période à un repli qui touche tous les secteurs de l’activité et de la pensée humaines. Faisant suite à L’Algérie des origines. De la préhistoire à l’avènement de l’islam (La Découverte, 2007), cet ouvrage remarquablement documenté revisite bien des idées reçues sur cette période, comme celle qui l’identifiait, naguère encore, pour les manuels d’histoire algériens, au triomphe d’un islam enfin advenu, suite à la jâhiliyya (période d’ignorance) antéislamique.
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Professeur émérite d’histoire de l’université Nancy II, est notamment l’auteur de L’Algérie révélée. La Première Guerre mondiale et le premier quart du XXe siècle (Droz, 1981), Histoire intérieure du FLN 1954-1962 (Fayard, 2002) et Le FLN, documents et histoire, 1954-1962 (avec Mohammed Harbi, Fayard, 2004).